Ho provato e riprovato diversi modi per registrare un buon suono di chitarra e devo dire che ognuno ha i suoi pregi e difetti.  Microfonare l'ampli è sicuramente la soluzione migliore per ottenere un suono convincente, ma richiede una buona esperienza ed un minimo di attrezzatura. Tuttavia, i moderni simulatori di ampli ed effetti si rivelano vincenti soprattutto per chi registra in casa. In questo primo articolo della serie analizzeremo in maniera generale le comuni tecniche di registrazione con un occhio di riguardo anche verso quelle più sottovalutate.

Premessa

Prima di procedere, consiglierei a tutti di chiedersi quali sono le proprie aspettative onde evitare brutte sorpese.
I moderni sistemi di registrazione offrono certamente un gran ventaglio di possibilità e un buon livello qualitativo finale, soprattutto quando si riesce ad usarli bene, nonostante ciò, molte volte si pretende veramente troppo, sia dalle proprie capacità, sia dalla propria attrezzatura. Se gli studi di registrazione esistono ancora ci sarà (più di) un motivo, no? ;-)

Tratterò questi argomenti sottolineando gli aspetti che interessano la registrazione amatoriale tralasciando volutamente alcune parti per non creare grossa confusione. A corredo delle brevi spiegazioni troverete alcuni schemi estremamente semplificati che aiuteranno a capire il percorso del suono e le quali dispositivi sono necessari.

Microfonare l'ampli

Microfonare consente senza dubbio di raggiungere ottimi risultati dal punto di vista sonoro a patto di lavorare con metodo e pazienza. Tuttavia richiede uno sforzo economico non indifferente, soprattutto se si punta all'acquisto di un certo tipo di prodotti.

Per non parlare del caso in cui si voglia realizzare una vera e propria sala d'incisione dotata di tutte le accortezze per il trattamento acustico del locale, allora sì che i costi diventano proibitivi. Rimanendo con i piedi per terra, a fronte di una spesa ragionevole, si può comunque iniziare a microfonare senza troppi problemi.

Oltre alle riflessioni di tipo economico, c'è da fare qualche osservazione di tipo tecnico.
Per prima cosa, va effettuata la non facile scelta del microfono, argomento trattato precedentemente in questo articolo.

Senza dimenticare che un buon preamplificatore sarebbe auspicabile, in assenza, si può utilizzare una scheda audio o un mixer dotati di buoni circuiti di preamplificazione. (Evitate roba troppo economica che promette miracoli ma nella sostanza offre sempre poco)

In secondo luogo bisogna concentrarsi sul posizionamento del microfono, passaggio molto importante dato che da questo può dipendere moltissimo del suono finale.

Ma non è finita. infatti, nel caso si fosse deciso di usare più di un microfono, potrebbero nascere problemi di fase o altri inconvenienti. Come già detto, proveremo a sviscerare questi argomenti in un prossimo articolo dedicato.
Qui lo spazio è veramente poco.

Recording out e speaker emulator

Attenzione! Non sono proprio la stessa cosa.

Per conoscerne bene il funzionamento bisogna leggere attentamente il manuale del proprio ampli poichè le scelte dei produttori possono variare.

Chiaramente il suono non sarà molto entusiasmante, ma rimane comunque un buon metodo per registrare senza crearsi troppi problemi.

Parlando di speaker emulator, un classico esempio è la red box di Huges&Kettner o i prodotti Palmer della serie PDI e via dicendo. Il loro compito è prelevare un suono direttamente dal finale dell'ampli e riadattarlo per poter essere registrato, il tutto senza danneggiare l'amplificatore fornendo (nella maggior parte dei casi) un carico fittizio da collegare al finale.

Tale argomento merita sicuramente altre considerazioni che approfondiremo più avanti. Nella fretta di capirci qualcosa vi consiglio di cercare in rete i manuali di questi dispositivi e iniziare a studiarne le procedure di funzionamento.

Simulatori software e hardware

Per simulatori software intendo tutti quei programmi come Guitar Rig o Amp Farm, mentre per simulatori hardware mi riferisco ad apparecchi come Pod, V-Amp, J-Station ma anche amplificatori a modelli fisici ecc.  I primi sono software (spesso a pagamento) che mettono a disposizione una vasta scelta di simulazioni di ampli, effetti, casse e...microfoni. Per utilizzarli basa collegare la chitarra alla scheda audio e caricare il plug-in direttamente nel sequencer (vedremo poi come fare).

Il vantaggio di questo metodo è senza dubbio la flessibilità e soprattutto la possibilità di cambiare infinite volte un suono senza dover registrare nuovamente la traccia. Tra le cose interessanti possiamo anche scegliere la simulazione di una vasta scelta di microfoni e curarne il posizionamento...insomma, un bel divertimento, che sfruttato a dovere,  porta a risultati appaganti anche dal punto di vista sonoro. Peccato che sia tutto simulato! :-)

Per quanto riguarda Pod e simili, credo che ormai il funzionamento sia chiaro alla maggior parte dei chitarristi. Questi simulatori senza dubbio offrono l'opportunità di avere a disposizione un notevole ventaglio di sonorità, il tutto in uno spazio contenuto e ad un costo accettabile.

Dal punto di vista sonoro molti sottovalutano questi prodotti, ma a mio avviso in home recording sono imbattibili per quanto riguarda la comodità, senza contare che nella discografia moderna non è raro trovare tracce di chitarra registrate in questo modo.

Registrare il suono nudo e crudo che esce dalla chitarra

Anche questa tecnica è estremamente sottovalutata ma nasconde un mare di possibilità. Consiste semplicemente nel registrare il segnale in uscita dal pickup. Per fare questo si collega il jack direttamente al dispositivo di registrazione (se dotato di apposito ingresso per strumenti), oppure si utilizza un pre o una DI. Il suono ottenuto è abbastanza sterile, ma può essere utilizzato in svariati modi, anche trattandolo semplicemente con plug-in ed effetti normalmente usati per la voce.

Consiglierei sempre di registrare una traccia "dry" anche se si sta microfonando, per farlo esistono box che deviano il segnale della chitarra verso più apparecchi. In questo modo avremo sempre una traccia "pulita" che potrà tornare utile parecchie volte, ad esempio per il reamping.

Il reamping o reamplifying

Sarà capitato a tutti di aver registrato una traccia di chitarra ottima dal punto di vista dell'esecuzione ma con un suono non convincente. A quel punto si può fare ben poco, se non registrare nuovamente il tutto dopo aver settato o sostituito la strumentazione.

Il reamping, invece, permette di ovviare a questi inconvenienti svincolando il suono dall'esecuzione. (sembra una cosa strana ma il concetto è quello). Esistono tanti modi di fare il reamping; essenzialmente consiste nel registrare una traccia di chitarra "dry" (senza ampli od effetti) e successivamente(o contemporaneamente) inviarla all'amplificatore microfonato per registrare la nuova traccia "completa".

Bisogna quindi adattare il segnale in uscita della scheda audio in modo da poter essere "digerito" dall'amplificatore.  Questo processo è affidato a particolari box studiati appositamente per questo scopo; volendo, con qualche accorgimento, se ne potrebbe anche fare a meno tuttavia consiglio, a chi vuole cimentarsi seriamente con questa tecnica, di mettere in conto l'acquisto di un reamping box...ne vale la pena.

Chiaramente anche questo argomento merita una trattazione specifica ed approfondita che rimando ad uno dei prossimi articoli, intanto date uno sguardo a questi link:

http://en.wikipedia.org/wiki/Re-amp
http://www.reamp.com/
http://www.radialeng.com/di-xamp.htm
http://www.palmer-germany.com/127-1-daccapo.html

Conclusioni