Tentando di ristabilire l'ordine all'interno del mio pc, ho trovato una cartella contenente una serie di link ad articoli sulla registrazione sparsi per il web. Uno di questi riguardava le registrazioni di "Heroes" di David Bowie, l'articolo mi ha fatto ricordare alcuni aneddoti interessanti riguardo alle registrazioni di questo famosissimo brano e mi è venuta voglia di condividerli con voi, soprattutto per quanto riguarda la parte di chitarra suonata da Robert Fripp per non parlare dell'apporto di Tony Visconti e Brian Eno.

Prima di tutto, per chi mastica l'inglese, questo è l'articolo di cui vi parlavo, tratto dal sito Sound on Sound (sito in lingua inglese che consiglio vivamente di visitare) : Articolo.

Per chi proprio non riesce a capire una mezza parola, riporto la traduzione da google: Traduzione da Google.

Provo comunque a riassumere qui alcuni dei contenuti salienti, senza la pretesa di essere enciclopedico, quindi perdonate eventuali inesattezze.  D'altra parte non ero presente alle registrazioni, mi baso su informazioni trovate in giro. ;-)

Il periodo, l'artista, lo studio, la produzione e le collaborazioni.

Credo che David Bowie non abbia bisogno di presentazioni, uno degli artisti più creativi, innovativi, stravaganti, pazzoidi, controversi e ambigui che la storia della musica abbia mai avuto.

Nel 1977, anno in cui fu registrata e pubblicata "Heroes"(presente nell'album omonimo), si trovava a Berlino insieme al produttore e tecnico del suono Tony Visconti e ad un altro grandissimo produttore: Brian Eno, che collaborò anche per quanto riguarda le parti di Synth e tastiere.

Ufficialmente come produzione compaiono Bowie & Visconti, la scrittura, invece, viene attribuita a Bowie & Eno.
Ma il contributo più interessate per i chitarristi è quello di Robert Fripp.

Tenete bene a mente questi nomi, sono personaggi che hanno collaborato con molti degli artisti più importanti del panorama mondiale contribuendo alla nascita di una miriade di capolavori.

Le registrazioni, come già detto, avvennero a Berlino, presso lo Hansa Studio. La sala di ripresa, grandissima e capace di ospitare un'intera orchestra di 150 elementi, era caratterizzata da un'acustica particolare che caratterizzò inevitabilmente le registrazioni, soprattutto per le reverberazioni naturali che furono utilizzate.

La struttura del brano.

Il brano si regge attorno ad una solida e "ipnotica" base ritmica, niente di troppo sensazionale, nessun cambio ritmico d'impatto, ma grande semplicità che crea subito coinvolgimento. Qua e là compare qualche contributo di Synth e in alcuni punti spiccano i cori completando il quadro dell'arrangiamento.

La batteria è di Dennis Davis, al basso c'è George Murray. La chitarra ritmica fu suonata da Carlos Alomar, parleremo dopo della chitarra di Fripp che senza dubbio è uno degli elementi (se non l'elemento) fondamentali dell'arrangiamento.

Il tutto può sembrare molto semplice, ma garantisce un grande impatto e almeno a mio avviso, l'arrangiamento può considerarsi ancora "moderno" e allo stesso tempo pulito, con gli strumenti al loro posto in quello che può considerarsi un "disordine controllato" (concedetemi questa mia personalissima e discutibile interpretazione).

Le tracce vocali di Bowie.

Furono usati tre microfoni. L'inconfondibile timbro vocale di Bowie fu ripreso da un Neumann U47 valvolare, mentre due Neumann U87 furono posti a distanza di alcuni metri.

Gli U87, così posizionati, servirono per catturare il reverbero naturale creando un caratteristico effetto d'ambiente, ma il vero "trucco" fu quello di controllarli attraverso i gate, facendo in modo che si "aprissero" solo quando Bowie cantava forte. Questo effetto è molto evidente ascoltando il brano: il reverbero naturale della stanza è avvertibile soltanto nelle parti dove Bowie canta con più energia.

La chitarra di Robert Fripp.

Heroes è caratterizzata senza dubbio dalla parte di chitarra solista incisa da RobertFripp. Per riprodurla, tutti i chitarristi, dal vivo sono costretti ad usare un ebow, ma ben pochi possono immaginare che la traccia fu ottenuta senza l'utilizzo di questo accessorio.
Fripp realizzò quell'effetto unicamente sfruttando il feedback. Pare che segnarono sul pavimento il punto esatto in cui la chitarra innescava per ogni determinata nota e Fripp andasse avanti e dietro per "centrarne" l'intonazione.

Non ho grossi riscontri sulla strumentazione, ma pare che venne usato un EMS Synthi (?), apparecchio che sembra essere particolarmente utilizzato da Eno e Fripp e che costituì uno degli elementi fondamentali per ottenere il suono di "Heroes" che noi tutti conosciamo. Trovate qualche maggiore informazione nell'articolo che ho linkato all'inizio.

Qualche considerazione e il video.

A supporto di quanto appena descritto, ecco Il video di "Heroes" .

Questa canzone è senza dubbio una delle pietre miliari della storia della musica; tralasciando per un attimo l'aspetto artistico, credo che si possa anche iniziare a riflettere su qualche particolare tecnico.

Ad esempio, su quanto in passato, molto prima dell'era digitale, fosse "leggermente" più complicato registrare ed editare le tracce incise su nastro. Inoltre si potrebbe riflettere su quanto sia importante il ruolo dei tecnici e dei produttori (Eno e Visconti, ad esempio) che in molti casi contano quanto l'apporto dei musicisti (Fripp) e dell'artista stesso (Bowie).

Spero come al solito di aver proposto un tema interessante e di non essere stato troppo noioso, se avete altri aneddoti e considerazioni da aggiungere... fate pure, sono curioso! ;-)

Ciao.
Enzo.